Harburg als Garnisonstadt
Nach dem Tode des letzten Herzogs im Jahr 1642 begann Harburgs Zeit als Garnisonstadt. Das herzogliche Schloss wurde zu einer gewaltigen Festungsanlage ausgebaut. Mehrere Pläne zeigen den Umbau von der Schlossinsel zur mächtigen Zitadelle, deren Ausmaße die bekannte Harburg-Ansicht von Merian erahnen lässt.
Merian, Prospekt von Harburg, 1654Harburg auf dem Weg zur Moderne
Modell des Harburger Hafens, 1859Die entscheidende Entwicklung zur Großstadt begann für Harburg aber erst mit dem Einsetzen der Industrialisierung. Eine Vorbedingung hierfür war der Ausbau der ehemaligen Befestigungsgräben der Zitadelleninsel zu einem modernen Seehafen in den späten 1840er Jahren. Ein Modell von 1859, das als Tastmodell für den blinden König Georg V. angefertigt wurde, zeigt den neuen Seehafen mit seinen für die damalige Zeit hoch modernen Kaianlagen und dem 1848 eingeweihten ersten Harburger Bahnhof.